El término límbico deriva de limbus, que significa anillo o borde. Muchas de estas estructuras y sus vías en el sistema límbico forman un anillo alrededor del diencéfalo. Están implicadas en el comportamiento emocional y las interpretaciones individualizadas de estímulos externos e internos. La formación del hipocampo y su principal vía, el fórnix, se curvan hacia el polo anterior del diencéfalo, formando conexiones pre comisurales (hacia el septo) y post comisurales (hacia el hipotálamo) en relación con la comisura anterior, los núcleos amigdalinos dan lugar a diferentes vías, una la estría terminal se extiende en forma de “C” alrededor del diencéfalo hacia el hipotálamo y el telencéfalo basal. El tracto olfatorio se comunica directamente con diferentes áreas cerebrales límbicas; es el único sistema sensorial que elude por completo el tálamo y finaliza directamente en zonas corticales y subcorticales del telencéfalo. Las conexiones desde los núcleos septales hacia la habénula (estría medular del tálamo) conecta el cerebro límbico con el tronco del encéfalo. Los núcleos amigdalinos y el hipocampo (en transparencia se localizan interiormente al córtex.
