El objetivo de presentar esta historia es llevarnos a la reflexión acerca de las implicaciones que supone catalogar a alguien como diferente o similar. La distinción observada entre corteza prefrontal dorsomedial y corteza prefrontal ventromedial puede ayudar a comprender mejor muchos de los conflictos sociales, como el que a continuación se presenta.
El día 24 de diciembre de 1914, en plena Guerra Mundial, los soldados de las tropas británicas se quedaron atónitos al ver que los soldados del imperio alemán, aquellas personas que ellos consideraban monstruos salvajes capaces de matar a bebés y mujeres, decoraban sus trincheras con luces de Navidad. Allí, en medio del silencio de la oscura y fría noche, las voces de los soldados alemanes comenzaron a emerger entonando a coro “Strille nacht” (noche de paz). Los soldados ingleses, atónitos al principio, terminaron por emocionarse y se unieron a ellos cantando villancicos. Así fue como empezó la famosa tregua de Navidad de 1914.
Durante esa corta tregua, los dos bandos compartieron comida y regalos (improvisados) e incluso para mayor asombro, disputaron un partido de fútbol. Ese día de Navidad, en el que no se escuchó ni un solo disparo, se recuperó a los caídos durante la batalla y se celebró una ceremonia conjunta en la que los ingleses y alemanes se mostraron respeto mutuo. Los soldados de ambos bandos comprobaron que aquellos “salvajes”, contra los que luchaban a muerte, eran personas como ellos, con miedo a morir y a desobedecer, jóvenes que tenían padres, esposas e hijos a los que día había deseaban volver a verles.
Desgraciadamente en un acto de absoluta incomprensión y soberbia, los mandos superiores se encargaron de que la guerra no terminara en esa Navidad. Tuvieron que pasar tres navidades más, y morir otros 9 millones de hombres, para ponerle fin. Pero los soldados británicos y alemanes nunca olvidaron aquella noche que cambió la percepción del enemigo. Cuando alguien del otro bando caía, ya no lo celebraban, era como si alguien del propio bando hubiese caído; la guerra era doblemente dolorosa. Años más tarde algunos soldados comentaron que desde aquella noche, no volvieron a ser capaces de escuchar la melodía “noche de paz” sin que saltasen lágrimas de sus ojos.
