Una serie de estudios realizados en los últimos 15 años con taxistas de Londres proporciona más pruebas de que el entrenamiento mental puede inducir cambios anatómicos en el cerebro. Para obtener la licencia de taxista londinense, los aprendices se someten a años de entrenamiento exhaustivo de la memoria para aprender el trazado laberíntico de unas 26.000 calles en un radio de seis millas de la estación de Charing Cross, la ubicación de miles de puntos de referencia y también la forma más rápida de navegar entre dos puntos cualquiera de la ciudad. Los posibles taxistas suelen pasar de tres a cuatro años estudiando los mapas y conduciendo por la ciudad, para adquirir "el conocimiento" de las calles de Londres.
De igual forma, también toman una serie de exámenes rigurosos diseñados para probar su aprendizaje espacial de cada distrito de la ciudad, y se les permite un número limitado de intentos en cada uno antes de pasar al siguiente. Sólo después de completar con éxito todos estos exámenes pueden calificar y obtener una licencia para operar uno de los famosos taxis negros de Londres, y aproximadamente la mitad de los que empiezan el entrenamiento fallan sus exámenes o abandonan en algún momento.
En 2000, los investigadores del University College London publicaron un estudio que mostraba que la densidad de materia gris en el hipocampo posterior es significativamente mayor en los taxistas londinenses calificados que en los controles. |