CONCEPTO
El cerebro humano es el órgano central del sistema nervioso central. Se encuentra protegido por el cráneo y tiene la misma estructura general que el cerebro de otros mamíferos, Una de sus partes es la corteza cerebral, una capa de tejido neuronal plegado que cubre la superficie del prosencéfalo. Especialmente amplios son los lóbulos frontales, que están asociados con funciones ejecutivas, tales como el autocontrol, la planificación, el razonamiento y el pensamiento abstracto. La parte del cerebro asociada a la visión es de mayor tamaño en los seres humanos.
El cerebro humano realiza una gran cantidad de funciones, de manera general se puede afirmar que se encarga tanto de regular y mantener las funciones del cuerpo como de ser el órgano donde reside la mente y la conciencia del individuo.
El cerebro controla y regula las acciones y reacciones del cuerpo. Recibe continuamente información sensorial, rápidamente analiza estos datos y luego responde, controlando las acciones y funciones corporales. El tronco encefálico controla la respiración, el ritmo cardíaco, y otros procesos autónomos. El neocórtex es el centro del pensamiento de orden superior, del aprendizaje y de la memoria. El cerebelo es responsable del equilibrio corporal y la coordinación, permitiendo la postura y el movimiento. El cerebro y el cerebelo trabajan en conjunto, pues el primero envía señales, mientras el cerebelo hace que este movimiento sea coordinado.
Aunque está protegido por los huesos del cráneo, suspendido en líquido cefalorraquídeo, y aislado de la sangre por la barrera hematoencefálica, la delicada naturaleza del cerebro humano lo hace susceptible a muchos tipos de daños y enfermedades. Las formas más comunes de daño físico son los daños internos por un golpe en la cabeza, un accidente cerebrovascular, o una intoxicación por ingerir diversas sustancias químicas que pueden actuar como neurotoxinas. La infección del cerebro es rara debido a las barreras que lo protegen, pero es muy grave cuando se produce. El cerebro humano también es susceptible de padecer enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer. Una serie de trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia, la neurosis o la depresión, se estima que son causados al menos parcialmente por disfunciones cerebrales, aunque la naturaleza de tales anomalías cerebrales no es bien entendida.
El cerebro humano de un adulto pesa en promedio alrededor de 1,4 kg, con un tamaño (volumen) de alrededor de 1130 cm3 en mujeres y 1260 cm3 en hombres, aunque puede haber individuos con variaciones importantes. Los hombres con igual altura y superficie corporal que las mujeres tienen en promedio cerebros 100 gramos más pesados, aunque estas diferencias no se relacionan de ninguna forma con el número de neuronas de materia gris o con las medidas generales del sistema cognitivo.Los neandertales tenían un cerebro más grande en la edad adulta que los humanos actuales. El cerebro es muy blando, presentando una consistencia similar a la gelatina blanda o a un tofu consistente. A pesar de ser conocida como «materia gris», la corteza es de un color beige rosado y de color ligeramente blanquecino en el interior. A la edad de 20 años, un hombre tiene alrededor de 176 000 km de axones mielinizados en su cerebro y una mujer cerca de 149 000 km.
 | GIROS O CIRCUNVOLUCIONES |
ASPECTOS CLÍNICOS
Algunas características funcionales del córtex cerebral como la memoria a largo plazo y algunas capacidades cognitivas, no pueden localizarse fácilmente en un giro o región particular del córtex, sin embargo, otras capacidades funcionales se localizan regionalmente, por ejemplo: el giro frontal inferior del hemisferio izquierdo contiene la maquinaria neuronal para las capacidades expresivas del lenguaje; el polo occipital, particularmente a lo largo de los márgenes superior e inferior del surco calcarino (clásicamente cisura calcarina), está especializado en el procesamiento visual del sistema retino - genículo - calcarino. Algunas lesiones muy restringidas en ciertas lesiones de procesamiento específico, como las regiones del lóbulo temporal relacionadas con la visión, pueden provocar déficits específicos como agnosia para el reconocimiento de rostros o la incapacidad de distinguir objetos en movimiento. Este conocimiento proporciona algunos indicios sobre como la extracción de características en los sistemas sensoriales podría tener lugar en las redes neuronales.
