El plexo braquial ( es una estructura nerviosa localizada en la base del cuello y la fosa axilar, responsable de la inervación muscular y cutánea del miembro torácico) (Figuras A y B) y el plexo lumbosacro (Figura C) se localizan en la raíz del miembro superior e inferior respectivamente. Aquí las fibras nerviosas que se encuentran en los nervios espinales se redistribuyen para formar nervios periféricos con denominación, los cuales circulan distalmente hacia sus dianas. Por tanto, la distribución de los nervios periféricos es diferente de la de los nervios espinales.
Cada nervio espinal transporta la inervación sensitiva de una parte de la superficie corporal. El área de piel que inerva un nervio espinal particular se conoce como dermatoma.
Los mapas de dermatomas se muestran en la figura C.
Estos son sólo aproximados, ya que, en realidad, los territorios cutáneos de nervios espinales adyacentes se superponen considerablemente. Sin embargo, donde las áreas de piel adyacentes están inervadas por nervios espinales no contiguos existe poca superposición; estos límites se denominan líneas axiales. La distribución cutánea de los nervios periféricos importantes también se ilustra en la figura D.
El grupo de músculos esqueléticos inervado por un nervio espinal se conoce, en conjunto, como un miotoma. Generalmente estos músculos están relacionados funcionalmente y son responsables de patrones particulares de movimiento. En la figura E se muestran algunos movimientos importantes con valor segmentario para los nervios espinales.
Nervios periféricos
Las fibras nerviosas de algunos nervios espinales se redistribuyen en su trayecto periférico, pasando a través de los plexos braquial o lumbosacro para salir como nervios periféricos con denominación.
Los nervios periféricos constan de un numero variable de haces o fascículos de fibras nerviosas.
Las fibras nerviosas están envueltas por tres cubiertas de tejido conectivo: endoneuro, perineuro y epineuro.
Los tubos endoneuronales en los que se sitúan los axones individuales son importantes para la regeneración y reinervación exitosa de los nervios tras la lesión.
El área de piel inervada por un nervio espinal se denomina dermatoma.
El grupo de músculos inervado por un nervio espinal se denomina miotoma.
