DESCODIFICACIÓN DEL CONTENIDO MENTAL DE OTRAS PERSONAS

Imagina que estás en un bar tomando algo y alguien se acerca a hablar contigo. En unos pocos segundos tu cerebro se formará una primera impresión acerca de cómo es esa persona. Esta primera impresión estará basada en sus aspectos físicos, su expresión facial, el lenguaje con el que se dirige, etc. A medida que la persona en cuestión vaya hablando, tu cerebro rápidamente intentará descifrar qué debe estar pensando y cómo se siente. Lo más curioso es que lo hará por defecto, de manera automática, sin ningún esfuerzo.

A su vez, muy probablemente, la otra persona esté intentando descifrar qué ocurre en tu mente: ¿cómo es?, ¿qué piensa?, ¿cómo se siente? Pero curiosamente ninguna de estas cuestiones puede responderse de forma objetiva, ya que las interpretaciones hechas por nuestra mente, siempre estarán acompañadas de nuestras propias experiencias así como de la información que inconscientemente poseemos. Podemos tener una referencia en razón de experiencias previas, pero nunca sabremos con certeza que está pensando la otra persona o en realidad cómo se siente. No es como preguntarle de que color es la camisa que lleva puesta. Ninguna de las dos personas puede ver ni saber con certeza lo que está ocurriendo en la mente de la otra, pero aún así, cada una atribuye a la otra rasgos, estados mentales, emociones y sentimientos, de forma inmediata y automática. Es como si el cerebro estuviese predispuesto a tratar de “adivinar” lo que la otra persona cree, piensa y siente.

¿De qué manera las personas entienden a otras personas?, ¿cómo es capaz el cerebro de atribuir rasgos de personalidad, estados mentales o sentimientos que la persona no es capaz de percibir directamente a través de los sentidos? Lo cierto es que a pesar de que no pueden percibirse directamente, es posible que puedan inferirse a través de los sentidos, ya sea mediante la audición, la visión, el tacto y el olfato, aunque, normalmente como se dijo, tales predicciones, estarán condicionadas a la propia información almacenada en el cerebro de la persona, es decir, de aquella que trata de conocer el estado de la otra.

Los seres humanos hacen uso de la percepción para extraer información, a menudo en unos pocos segundos, de las señales que les ofrecen sus congéneres.

​Los seres humanos somos expertos en generar y percibir lo que se ha denominado “señales sociales”, es decir, lo que representa todo un colectivo. Este lenguaje social ha evolucionado a lo largo de la historia filogenética para facilitar la comunicación entre individuos. El éxito del ser humano en cuanto a su vida en sociedad se debe a su capacidad para descifrar y gestionar estos signos y las intenciones que muestran o esconden los demás, y hacerlo de manera rápida, y en general precisa. Este lenguaje incluye la combinación de complejos patrones de expresiones faciales, gestos, posturas corporales o modelos dinámicos de voz entre otros.

Dicho lo anterior, si bien como se dijo, el ser humano puede ser poco asertivo en su interpretación de saber qué piensa o siente la otra persona cuando por primera vez la conoce, esto puede resultar acertado al cabo de un tiempo de interacción. Pero cuando de comportamiento social se trata, esta perspectiva puede ser diferente, ya que al tratarse de un grupo de personas, puede resultar más sencillo tratar de concretar un mapa mental en relación a las emociones y sentimientos de los demás, toda vez, en este caso existe más de un referente. Imaginemos que alguien se encuentra al frente ofreciendo un discurso, tú eres un espectador más, sin embargo, notas como al cabo de ciertos intervalos, frases, palabras o expresiones pronunciadas por el expositor, generan júbilo o rechazo de los asistentes. En este ejemplo, tenemos un referente mayor que nos indica que las personas pueden estar experimentando una diversidad de emociones y sentimientos en particular, ya sean de alegría, miedo, indignación, aceptación o sorpresa con relación a lo que el ponente expone. Esto es, cuando de un grupo de individuos se trata, mayor es la referencia para presumir la existencia de pensamientos, creencias o sentimientos que vayan de acorde a lo que nosotros creemos, lo cual no siempre sucede así cuando la interacción es individual y menos aún en tratándose de una primera impresión, ya que la misma normalmente atenderá a prejuicios favorables o desfavorables que con anterioridad ya existían en nuestras mentes, aún y cuando no seamos conscientes.